19世紀末20世紀初，歐美一些主要資本主義國家都相繼完成了工業革命，隨著生産力大幅度地增長，要求用於交通運輸的工具也要有相應的發展。從德國人奔馳和戴姆勒於1886年製造的第一輛汽車開始，各國都爭相發展汽車，使汽車工業有了日新月異的變化。法國製成第一輛汽車的時間是1890年；美國是1893年；英國是1896年；日本是1907年；俄羅斯是1910年。

世界汽車的發展歷史大約經歷了110年，19世紀末期開始至第一次世界大戰期間約20-30年間，便形成了一個汽車的發明家時期，也是發達國家汽車工業的初步形成時期。老牌德國從1886年開始，將眼光轉向了汽車生産的陣容中來。

到了1901年，德國已有12家汽車製造廠，年産884輛汽車。7年以後，汽車廠又猛增至53個，年産汽車5547輛，不僅能供應國內市場，而且已把大量的産品銷往到國外及世界各地。但是，最有名、最老、最大的汽車廠，仍是奔馳和戴姆勒兩個廠家。

1913年第一次世界大戰爆發以前，德國汽車工業已基本形成一個獨立的工業部門，據1914年統計，年産汽車2萬輛，汽車占有量已達10萬輛。在美國，杜瑞亞兄弟於1893年共同製造第一輛美國汽車，3年以後，有了更多的人從事汽車製造業，其中比較有名的代表人物有亨利.福特和瑞.奧茲。福特是美國福特汽車公司的創始人，他造出第一輛車的時間是1896年，到了1902年，美國汽車産量已達9000輛。